「FOX」や「ナショナル ジオグラフィック」など、専門チャンネルを運営しているFOXインターナショナル・チャンネルズ株式会社（FOX）とソフトバンクグループのTVバンク株式会社が共同出資したFOX SPORTS ジャパン株式会社が、来年3月よりFOXグループのチャンネルでFOX SPORTSブランドの放送を開始する。両社は12月18日に国内展開について発表した。

FOX SPORTSジャパンは2012年7月に設立、代表取締役に英SKY SPORTSで重役を務めたリック・ドヴィ氏が就任した。出資比率はFOX インターナショナル・チャンネルズが60％、TVバンクが40％。米FOX SPORTS、欧州SKY SPORTSの全面的協力の下、世界最先端のスポーツ番組制作・放送のノウハウを取り入れ、スポーツを中心とした総合娯楽チャンネルへのコンテンツ提供事業およびデジタル事業を展開していく。

FOX SPORTSでは、BS放送「FOX bs238」をはじめとするFOX グループのチャンネルで、プロ野球パ・リーグ3球団（福岡ソフトバンクホークスと千葉ロッテマリーンズ、オリックス・バファローズ）の交流戦を含む主催試合すべてを完全生中継する。プロ野球試合の放送では、試合中継をはさみFOX SPORTS制作によるオリジナル解説番組（インタビューを主体とした「ポスト・プレゲームショー」）も新設スタジオより中継する予定。またプロ野球だけでなく、FOX　SPORTSブランドを活かし、英FAカップの独占放送を始め、独ブンデスリーガ、英プレミアリーグ、伊セリエAなどの欧州サッカー中継といった豊富なスポーツコンテンツを提供していく。

FOXとTVバンクは今回の合弁会社設立を機に、”放送と通信/インターネットの特性を活かした”融合型の次世代マルチメディア放送サービスの展開を進めていくという。米FOX SPORTSではiOSおよびAndroid対応モバイル用の無償アプリ「FOX Sports Mobile」で、各放送スポーツの情報からハイライト番組のビデオなどをリアルタイムで提供している。このようなフィールドで試合を観戦しながら楽しめるサービスが日本でも展開される期待がもたれる。

（山下香欧）