[SIGGRAPH2010]ILM、「エアベンダー」ビジュアルエフェクト制作でNVIDIA Quadro GPUによる高速シミュレーションを実現

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NVIDIA社はSIGGRAPH2010において、パラマウント・ピクチャー配給の最新映画「エアベンダー」（2010年7月2日より国内劇場公開）で、CGIプロダクションのIndustrial Light &Magic（ILM）が制作した驚愕の戦闘ビジュアルエフェクトに、NVIDIA Quadroプロフェッショナル・グラフィックス技術が採用されたことを発表した。

ILMは、NVIDIA Quadro GPUパワーを使い、巨大な火の玉、渦巻く雲、砂塵嵐で、10～15倍の高速シミュレーションを実現した。「エアベンダー」に登場するキャラクターは、火、気、水、土の4つの古代エレメントを操る能力を持ち、これらは戦闘中に武器として使用される。本作では、火の玉、渦巻く水、土の壁、圧倒的な衝撃波といったビジュアルエフェクトシーンが485個登場するという。

ILMではこれらビジュアルエフェクトのシーケンスを、内製のPlumeというGPUベースの流体シミュレーションを核に生成した。Plumeはもともと、火のレンダリングを得意とするシミュレーターだったが、柔軟性に優れているため、気を操る力や海の霧、煙、渦巻く雲の制作にも活用されている。ILMは、NVIDIA CUDAアーキテクチャ採用のNVIDIA Quadro FX 5800プロフェッショナル・グラフィックス・ソリューションを搭載した12機のGPUベースのレンダーファーム上で、シミュレーション・レンダラーを実行し、Plumeによる大幅な速度向上を実現したという。

ILMが「エアベンダー」のビジュアルエフェクト制作で採用したツールは、mental imagesのmental ray、PixarのRenderman（レンダリング用）、Autodesk Maya（アニメーション用）、The FoundryのNuke（合成用）、専用ツールのZenoとSaber（OG・エフェクト制作用）。ILMでは、今後のプロジェクト・パイプラインにNVIDIA CUDAアーキテクチャ・ベースのツールを追加採用する計画であり、GPUアクセラレーションによるレンダリングをビジュアルエフェクトのワークフローに採用する新たな方法を模索しているという。

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