クアッドコプターPhantomで空撮がしたい！

DJI社がちょうど一年前に発売したクアッドコプターPhantom。安価ということもあって、爆発的な人気だ！

今年の初め、アメリカで発売になった4軸のヘリコプター「DJI Phantom」は空撮の常識を変えた高性能かつコストパフォーマンスに優れた1台だ。日本でも大人気ということで、すでに国内で1000台以上の出荷がされているそうだ。弊社でも「空撮が6万円でできる！」という勢いで、即購入。なんといってもGPS内蔵で、GoProを載せてガンガン撮影できるとなればテンションもMAXである。1月のアメリカ出張の際に現地で購入して、いつでも空撮を行える準備を整えていた。しかし、そんな気持ちと裏腹に、約10か月が過ぎても購入したPhantomに電源が入ることは一度もなかった。何せ、使い方が良く分からない＆ヘリコプターなど飛ばしたことのないド素人には、箱を開けて眺めることしかできなかったからだ。

2軸のジンバルとなるスタビライザー、Zenmuse H3-2D Gimbal。圧倒的なスタビライズ効果

しかし、本腰をいれて撮影してみようというキッカケがあった。それがGoPro Hero3用「ジンバル」の発売だ。ジンバルとは本体に繋げるカメラのマウントのことで、このジンバルにはなんとジャイロセンサーが搭載されているのだ。しかもチルト方向とロール方向の2軸制御となっており、あらゆる振動を吸収してくれる。そもそも空撮は筐体の振動や風などの影響が大きく、スタビライズをしないと効果的な撮影ができないと言われている。たとえ有人の大型ヘリコプターであってもそれは同じだ。今回発売となった「Zenmuse H3-2D Gimbal」は、Phantomを使ったGoPro空撮の常識を覆す超画期的な商品なのである。

ということで、10か月も机の横で眠っていたPhantomに火を入れるべく、このジンバルを購入することにした。いろいろとリサーチをすると、このPhantomの正規代理店である「株式会社セキド」という輸入元ダイレクトショップに到達した。今回はセキド様の協力を経て、「Phantomを実用的に使う」ためのステップを紹介したいと思う。

オリジナルマウントの映像。これでは正直使い物にならない

まず2本のYouTube映像を見て頂きたい。そもそもオリジナルのPhantomには簡易的なカメラマウントが最初からついている。GoProがぴったりとはめられるものなのだが、1本目は、このオリジナルマウントにGoProを付けた映像だ。そして比較したいもう一つの映像がジンバルを付けて撮影したものである。

Zenmuseを使った映像。すばらしい。初めてのフライトであってもなかなかの具合

Phantomには、ジンバルが必須！

オリジナルマウントとZenmuseの違い。その効果はテキメンだ

正直私はこの映像をみて愕然とした。オリジナルマウントでの撮影は、正直破たんだらけで、全く使えないものであったからだ。ヘリコプターの微振動を受けて、酷いローリングシャッターが常に起きている。もちろん筐体の動きに合わせて起こるブレも醜い。一方でジンバルをつけた撮影は、素人が「初めて飛ばした」割にはなかなかいい具合に行えた。つまりPhantomで空撮する際は、ジンバルの併用はマストであるということだ。

ジンバルを付けたPhantomにはいろいろな使い道が考えられる。初心者でも安心だ

Wi-Fiアプリを使うといろいろと便利だ。特に本体での設定が面倒なGoProはスマートフォンとの併用が効果的だ
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今回、日本でこのPhantomを使用するために、いくつかの改造をすることとなった。まずはプロポ（コントローラー）の交換だ。これは日本で正しく使用するためという目的と、操作距離を伸ばす目的、そしてスマートフォンのアプリであるGoProアプリを正常に動かす目的がある。日本の電波法は割と厳しいため、海外で購入した電波を発する商品の使用には気を付けなければならない。罰則などはここでは触れないが、安全に使用する意味でも心がけなければいけないだろう。

更に最初からついているプロポは、操作距離がMAX300mなのだが、日本のFUTABA製にすると何とその距離を1㎞まで伸ばすことができるのだ。むろん操作距離は300mもあれば十分なのだが、確実にヘリをロストさせないためにも強い信号をやり取りしておくことは安心材料になる。そして純正のプロポを使用すると、電波干渉の問題で飛行中にWi-FiのGoProアプリが使用できない。GoProアプリは、無線でGoProのRECや設定のコントロール、そして映像のモニタリングがスマートフォンでできるものなのだが、ヘリで飛ばす際にどんな映像が撮影できているかを見ることはとても重要なのだ。

オリジナルのプロポ（右）と今回新しく購入したフタバ製のプロポ（左）。通信距離が3倍に伸びる

Wi-Fiの有効距離が20mほどしかないものの、あると無いとでは大きく異なるし、RECのON/OFFや撮影の設定だけでもWi-Fiを使えると大変便利だ。今回のプロポの交換で、このGoProアプリの使用が可能になる。

そしてジンバルの取り付けだ。ジンバルは機体の動きと連動するため、電気供給も含めて新たな配線が必要となる。このZENMUSE H3-2D GimbalはDJIのフライトに最適化されるように設計されているため、使い勝手は抜群だ。プロポのコントローラーで、なんとジンバルのチルトコントロールが行えるようになる。つまり縦方向のカメラの向きをプロポから操作できるのだ。こうすれば、上空からの撮影をより効果的に行えるようなることは間違いない。

フタバのプロポからジンバルのチルトをリモートでコントロールできる。これは素晴らしい

しかしこれらの改造は想像以上に大変な作業だ。Phantomの心臓部を全部取り替える作業となるため、我々のような素人では到底できないと言っていい。基盤を取り換えたり、細かい配線を外したりして、また接続してといった半田作業が基本となる。また配線にはそれなりの知識が必要で、おそらくマニュアルを読みながらというのは骨の折れる作業になると言っていいだろう。特にプロポの設定はコントローラーのアサインなど、映像機器であればそれなりの自信がある筆者でも、正直チンプンカンプンだ。