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Blackmagic Designの発表によると、北京に拠点を置く音楽制作学校のUpChord Musicが、ATEM Mini ProおよびATEM Miniスイッチャーを使用して、世界各地の学生にコースを配信しているという。

2016年に開校したUpChord Musicは、音楽業界のプロを目指す人たちに向けて、作曲、アレンジ、サウンドデザインなどの音楽制作に関する授業を提供している。従来型の音楽学校では、キーボードを演奏する講師の手元を学生全員が見ることができなかったり、ピアノでの即興中にそれを黒板に楽譜として書き出すことは不可能だが、同校では独自に開発したJoyChordと呼ばれるシステムを使用し、そのような問題を解決している。同システムは、リアルタイムで講師の手元をキャプチャし、演奏中の楽曲を音符に変換して、画面上に楽譜を表示できる。UpChord Musicの創設者である王志誠氏は次のようにコメントしている。

オンラインに移行するにあたっての最大の懸念は、オフラインの授業の質を保つことだったという。

映画・放送業界で活躍するプロたちを多く輩出している中国伝媒大学の卒業生の力を借りて、同氏はJoyChordとビデオスイッチャーを組み合わせて、オンライン教育システムを構築した。

最初のビデオスイッチャーは、15,000USドル以上したにも関わらず、1080i60までしか対応していませんでした。しかし、インターレースビデオは当校の授業には向いていないと気づきました。インターレースフォーマットでは、楽譜の線がブレて見えるからです。これを解決するために取った手法では、楽譜の見た目が悪くなってしまいました。そこで、1080p HDを扱えるスイッチャーを探すことにしました。

また、できる限りコンパクトな製品が必要でした。他校でのプレゼンテーションを行うために、フライパックに入れて持ち運べるスイッチャーを探していました。Blackmagic DesignのATEM Television Studio HDは、1080pに対応しており、HyperDeck Studio Miniと共に並べてもわずか1Uラックマウントのスペースに納まるコンパクトなサイズなので、導入することに決めました。

ATEM Miniが発表された際に、プロ仕様のスイッチャーがここまでコンパクトになることに大変驚かされました。また、自動でソースを変換・同期できる機能が最も気に入っています。これは、スイッチャー初心者にとって、非常に便利な機能です。ケーブルに接続するだけで、あとはATEM Miniに全て任せられます。また、オーディオミキサーも非常にパワフルですね。購入を決めるにあたって、躊躇は全くありませんでした。

今年4月に新製品のATEM Mini Proが発表された際にも、同氏はすぐに製品を気に入ったという。ATEM Mini Proには、ハードウェア配信、H.264収録やマルチビューなどの新機能が搭載されている。

同校の典型的なオンラインクラスには、3つのフィードが使用されている。DAWのユーザーインターフェース、バーチャルキーボードとリアルタイムで生成される楽譜を表示するJoyChordインターフェース、講師が演奏するキーボードをキャプチャするライブカメラフィードの3つのフィードがビデオプロセッサーに送信され、スティッチングされる。スティッチングされたビデオとグリーンバックの講師のライブフィードは、ATEM Mini Proに送信され、スイッチャーのクロマキーヤーを使用して、講師のビデオをスティッチングされたビデオにスーパーインポーズされる。同時に、ダウンストリームキーヤーでチャンネルのロゴがオーバーレイされる。

ステレオオーディオはHDMIフィードにエンベッドされ、マイクからの講師の声はモノサウンドとして、マイク入力を介してATEM Mini Proに送られる。プログラムは、Zoomを起動しているコンピューターにUSB-Cを介して送信され、ステレオオーディオとHDビデオを学生に配信し、同時にリアルタイムで意志の疎通が図れる。

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